Che cosa sono davvero le Isole dei Principi
Nove isole nel Mar di Marmara, circa un’ora a sud-est della città, quattro delle quali abitate e visitate. Erano il luogo in cui gli imperatori bizantini mandavano le persone che volevano togliere di mezzo, poi quello in cui le famiglie benestanti di Istanbul costruirono le case estive, e oggi sono la cosa più simile a un posto dove niente ha fretta che la città possieda.
Il dettaglio che cambia tutto: le auto private non sono ammesse. Ci si sposta a piedi, in bicicletta o con le navette elettriche. Niente traffico, niente clacson. È proprio quella regola a far sembrare un altro decennio un luogo a un’ora da una città di sedici milioni di abitanti.
Le quattro isole che si possono visitare
Büyükada — la più grande
La più estesa e la più visitata, quella a cui pensa la maggior parte delle gite in giornata quando dice «le isole». Pinete, ville di legno in vari stati di splendore e decadenza e una salita fino alla cappella di Aya Yorgi, in cima alla collina, con la vista che torna verso la città al di là dell’acqua. Affollata a luglio e agosto, e nonostante questo ne vale la pena.
Heybeliada — quella dei bagni
Più tranquilla, più verde e la migliore delle quattro se siete venuti per stare in acqua. Piccole spiagge, baie riparate, una scuola navale e un seminario in collina che danno all’isola il suo carattere particolare. Se qualcuno del vostro gruppo vuole una spiaggia invece di un museo, è qui che sarà più felice.
Burgazada — la piccola
Ancora più piccola, ed è quella che guarda dritto verso il profilo di Istanbul: in una sera limpida offre la vista più bella sulla città fra tutte le isole. Qualche posto tranquillo per entrare in acqua e pochissimo da spuntare in una lista, che poi è esattamente il punto.
Kınalıada — la più vicina
La più vicina alla terraferma e la più spoglia delle quattro, con il terreno rossastro che ha dato il nome all’isola. Meno alberi, meno folla e la traversata più breve se il tempo è poco.
Come arrivarci: traghetto o yacht privato
Siamo sinceri su questo punto, perché entrambe le risposte sono legittime.
Il traghetto pubblico è economico, frequente e un modo davvero valido per vedere le isole. Parte dalla città verso i moli principali delle isole con un orario fisso, impiega all’incirca da un’ora a un’ora e mezza a seconda di dove vi imbarcate e vi lascia in mezzo al paese che serve. Se siete in una o due persone e a decidere è il prezzo, prendetelo.
Uno yacht privato vi regala ciò che il traghetto non può dare: l’acqua fra le isole. I traghetti vanno da molo a molo. Uno yacht getta l’ancora in una baia, cala la scaletta da bagno, aspetta mentre nuotate e poi vi porta a terra dove volete davvero essere, e non dove finisce l’orario. Non c’è nessun ultimo traghetto di ritorno di cui preoccuparsi, e il pranzo si fa in coperta.
Una giornata alle isole è un noleggio di giornata intera: il noleggio yacht privato parte da 150 € all’ora con un minimo di due ore, e le isole richiedono l’intera giornata. Da circa nove ospiti in su lo yacht costa anche meno a testa rispetto all’acquisto di posti su qualsiasi soluzione condivisa. La giornata intera ha un prezzo diverso: sulle prenotazioni di sei ore o più la tariffa parte da 120 € all’ora, perché lo yacht e il suo equipaggio sono vostri per l’intera giornata e non per una serata. Sei o otto ore sono la durata abituale di una giornata di bagni, e possiamo renderla più breve o più lunga secondo i vostri desideri.
Se la giornata riguarda l’acqua più che i paesi, le baie sono un capitolo a sé: leggete fare il bagno intorno alle Isole dei Principi.
Quando andarci
Da giugno a settembre se volete l’acqua. Maggio e ottobre se volete le isole tutte per voi e non vi dispiace restare asciutti. I fine settimana di piena estate sono i momenti più affollati dell’anno, e un giorno infrasettimanale è un’esperienza decisamente diversa a parità di spesa.
Farne un soggiorno a bordo
Le isole sono anche il secondo giorno naturale di un soggiorno di più notti a bordo, dove lo yacht è insieme il vostro hotel e il vostro mezzo di trasporto: una giornata intera sul Bosforo, un giorno all’ancora davanti alle isole e un giorno nella città vecchia, senza check-in in albergo fra l’uno e l’altro. Il prezzo parte da 1.400 € a notte per l’intero yacht, colazione e ormeggio inclusi.
Che cosa vale davvero la pena vedere a terra
Büyükada
Aya Yorgi si trova sulla collina più alta dell’isola. La salita è ripida e senza ombra, circa trenta o quaranta minuti a piedi dal centro, e la piccola cappella in cima conta meno della vista su tutto l’arcipelago. Lungo il sentiero, salendo, si vedono nastri e fili srotolati legati dalle persone: è un’usanza viva, non una messa in scena per i visitatori.
L’orfanotrofio greco-ortodosso di Prinkipo è l’enorme edificio di legno abbandonato che si vede dall’acqua sul lato settentrionale: il più grande edificio in legno d’Europa, vuoto dal 1964 e che sta lentamente perdendo la sua battaglia contro le intemperie. Non si può entrare, ed è più impressionante dal mare che dalla strada.
La casa di Trotskij, la villa Yanaros, è il luogo in cui trascorse i primi anni d’esilio dopo il 1929 e scrisse gran parte della storia della rivoluzione russa. È un rudere dietro una recinzione, e merita la deviazione solo se quel nome significa qualcosa per voi.
Lungo le vie principali, le ville di legno sono il vero museo: case estive tardo-ottomane e dei primi anni della Repubblica in ogni condizione, dall’impeccabile al cadente, che insieme raccontano dell’isola più di qualsiasi singolo monumento.
Heybeliada
Il seminario di Halki corona la collina più alta dell’isola. Formò il clero ortodosso dal 1844 fino alla chiusura del 1971 ed è rimasto chiuso da allora; l’edificio e il parco sono ancora curati, e la passeggiata in salita fra i pini è di per sé un motivo per andarci anche se la politica non vi interessa. La scuola navale occupa il lungomare vicino al molo e dà all’isola il suo secondo carattere.
Burgazada
Il museo Sait Faik Abasıyanık è la casa in cui lo scrittore trascorreva le estati, conservata più o meno come l’aveva lasciata. È piccolo, richiede venti minuti ed è la cosa più suggestiva di tutte e quattro le isole se avete un minimo di interesse per la letteratura turca.
Kınalıada
L’isola ha una lunga presenza della comunità armena e al centro sorge la chiesa di Surp Krikor Lusavoriç. La moschea merita uno sguardo per un motivo diverso: è un’opera di architettura moderna e non un edificio storico, e non somiglia affatto a ciò che ci si aspetta su un’Isola dei Principi.
Camminate e trekking
Non ci sono auto, le strade sono tranquille e le isole sono abbastanza piccole da percorrere a piedi per bene. Tre percorsi valgono la fatica:
Büyükada, le due colline. L’isola è disegnata intorno a due rilievi. Un anello che comprende la salita ad Aya Yorgi e poi la discesa verso Dil Burnu richiede circa tre ore a passo normale, quasi tutte sotto i pini. Portate acqua: sulla salita c’è pochissima ombra.
Heybeliada, il giro dell’isola. Un’unica strada corre tutto intorno all’isola, all’incirca otto chilometri, quasi interamente nella pineta con il mare che compare alla vostra destra per tutto il tragitto. Abbastanza pianeggiante per chiunque e il migliore dei tre per camminare invece che salire. Da due ore a due ore e mezza.
Burgazada, il circuito completo. La più breve delle camminate, circa due ore, e finisce naturalmente a Kalpazankaya, sul lato occidentale, che poi è dove volete essere nel tardo pomeriggio.
Si noleggiano biciclette a Büyükada e Heybeliada, ed è il modo sensato per coprire le strade ad anello se camminare non è il punto. In ogni caso scarpe basse: le strade delle isole sono in alcuni tratti acciottolate.
Mangiare e bere
Lo schema affidabile è lo stesso su tutte e quattro le isole: ristoranti di pesce raccolti intorno al molo dei traghetti, prima i meze, poi quello che è arrivato quella mattina, e un conto sensibilmente più alto dell’equivalente sulla terraferma perché tutto è arrivato via mare. È lo scambio, e di solito ne vale la pena.
Lontano dai moli l’offerta si dirada in fretta. Büyükada ha la scelta più ampia e i prezzi più turistici. Heybeliada e Burgazada hanno pochi locali ciascuna e chiudono prima di quanto vi aspettiate al di fuori della piena estate. Kınalıada è la più spoglia delle quattro.
Due cose da sapere. Kalpazankaya a Burgazada è il pasto che quasi tutti ricordano, per il posto in cui si trova più che per quello che arriva nel piatto: prenotatelo per il tramonto, non per pranzo. E il gelato di Büyükada è una vera istituzione locale e non una tassa per turisti; i locali intorno alla torre dell’orologio lo preparano da generazioni.
Se passate la giornata con noi, l’alternativa è mangiare a bordo all’ancora: un tavolo di meze o un pranzo completo, organizzato prima di salpare e quotato prima della vostra conferma. La maggior parte dei gruppi fa una cosa e l’altra: pranzo sullo yacht in una baia, cena a terra dove lo yacht li lascia.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per raggiungere le Isole dei Principi?
Circa da un’ora a un’ora e mezza con il traghetto pubblico, a seconda dell’isola e del molo di partenza. In yacht privato da Karaköy la traversata è paragonabile, ma l’orologio conta meno perché non siete vincolati a una corsa di ritorno.
Si può visitare più di un’isola in un giorno?
In traghetto è possibile, ma con tempi molto stretti, e passerete buona parte della giornata ad aspettare le coincidenze. In yacht è semplice: le traversate fra le isole sono brevi, quindi una giornata può comprendere senza problemi una sosta bagno davanti a un’isola e una passeggiata a terra su un’altra.
È vero che non ci sono auto?
Niente auto private. Ci si sposta a piedi, in bicicletta o con le navette elettriche, e i mezzi di servizio e di emergenza sono l’eccezione. È il motivo per cui le isole sono come sono.
Quale isola scegliere se abbiamo un solo giorno?
Büyükada se è la prima volta e volete la versione classica: le ville, le pinete e la salita ad Aya Yorgi. Heybeliada se volete quiete e verde. Burgazada se volete la più piccola e la vista migliore sulla città. Su uno yacht non dovete davvero scegliere, perché le traversate fra le isole richiedono minuti invece di una coincidenza dei traghetti.
Una giornata in yacht alle isole vale più del traghetto?
Dipende interamente da ciò che volete. Per un primo assaggio con un budget contenuto il traghetto è la risposta giusta, e ve lo diremo. Per fare il bagno nelle baie, per un gruppo di nove persone o più, o per una giornata senza orari, lo yacht è un viaggio diverso e non una versione più costosa dello stesso.
Come vestirsi per una giornata alle isole?
Scarpe basse prima di tutto: le strade delle isole sono in alcuni tratti acciottolate e Büyükada è una collina. Oltre a questo, uno strato in più di quanto suggerisca il meteo, perché in traversata c’è più vento che per le strade, e protezione solare se camminate nelle ore centrali.